Responsables del proyecto
El proyecto PLOTEC está impulsado por un consorcio europeo liderado por Global OTEC, empresa especializada en el desarrollo de soluciones de energía oceánica basadas en la tecnología OTEC. También participan Cleantech Engineering Limited, WavEC Offshore Renewables, PLOCAN —la Plataforma Oceánica de Canarias—, Quality Culture, AGRU Kunststofftechnik y la University of Plymouth School of Engineering, Computing and Mathematics. El proyecto cuenta con financiación del programa Horizon Europe y de UK Research and Innovation, con un importe de 3,5 millones de euros.
Descripción del proyecto
PLOTEC desarrolla una plataforma flotante offshore para demostrar el potencial de la tecnología OTEC —Ocean Thermal Energy Conversion— en entornos reales. Esta tecnología genera electricidad aprovechando la diferencia de temperatura entre el agua superficial cálida y el agua fría de las profundidades del mar. En un ciclo termodinámico, esta diferencia térmica permite producir energía de manera continua, a diferencia de otras renovables variables como la eólica o la solar.
El principal elemento innovador no es la tecnología OTEC en sí misma, ya conocida y demostrada anteriormente a pequeña escala en instalaciones terrestres, sino el desarrollo de una plataforma offshore específica para hacerla escalable. Las soluciones en tierra dependen de grandes tuberías para captar agua profunda, lo que limita su viabilidad técnica y económica. La propuesta offshore reduce hasta un 80% la longitud de la tubería necesaria respecto a los sistemas terrestres, facilitando el despliegue en islas tropicales y zonas costeras con acceso cercano a aguas profundas.
El prototipo, llamado Don, se ha instalado en el banco de ensayos de PLOCAN, frente a la costa de Gran Canaria. La infraestructura incluye un casco cilíndrico, una tubería de aspiración de agua fría y un punto de conexión específico. La instalación del sistema de aspiración de agua de mar ha sido uno de los pasos técnicos más relevantes del proyecto, ya que este elemento es clave para validar el funcionamiento de una plataforma OTEC offshore en condiciones reales.
El proyecto se centra especialmente en la resiliencia climática. La plataforma está diseñada para resistir condiciones extremas propias de océanos tropicales, incluyendo tormentas, huracanes y ciclones. Por ello, PLOTEC tiene una aplicación directa en islas y territorios tropicales que dependen mayoritariamente de generadores diésel o fuel para producir electricidad, con costes energéticos elevados y exposición a la volatilidad de los combustibles fósiles.
La energía generada por este tipo de sistemas está pensada principalmente para suministrar electricidad de base a comunidades insulares, reforzando la seguridad energética y reduciendo la dependencia de combustibles importados. Además, la validación del prototipo puede generar conocimiento aplicable a otras tecnologías marinas offshore, especialmente en diseño estructural, materiales, modelización computacional y sistemas flotantes.
Objetivos del proyecto
El objetivo principal de este caso de innovación es contribuir a la transición energética de territorios insulares vulnerables al cambio climático, ofreciendo una alternativa de energía renovable capaz de producir electricidad 24/7 en el propio mar. En el ámbito de la economía azul, el caso es relevante porque combina energía marina, ingeniería offshore y resiliencia climática, con potencial para abrir nuevas oportunidades.
También se quiere demostrar que la tecnología OTEC puede operar en entornos offshore de manera fiable, resistente y económicamente viable. El proyecto busca validar nuevos diseños y materiales para plataformas flotantes, reducir barreras técnicas asociadas a la captación de agua profunda y avanzar hacia un modelo escalable de generación renovable continua.
Fecha de publicación
15 de mayo de 2026.
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